荐福寺是我国唐代佛学大师另一位义净法师的译经处。为了保存他从印度带回的经书，义净法师于唐中宗景龙元年（公元707年）上书朝廷请求朝廷建造小雁塔。由武后开基，故而宫内上下在皇后倡导下争相出资。造塔之资“悉由宫人出钱而立”。义净更是殚精竭虑，“人或自来，役无留务”。从而使工程“费约功倍”，从此巍巍宝塔屹立古城。小雁塔原名荐福寺浮图宝塔，因其与慈恩寺的大雁塔东西相向，故称小雁塔。

    小雁塔为密檐式方形砖构建筑，初为15层，平面正方形，底边各长11.56米，高约46米。塔身每层叠涩出檐，外表无装饰，南北面名辟一门。塔身二层以上逐层递减内收，愈上愈促，形成抛物线轮廓。秀丽玲珑，别具风格。门框为青石彻成。门楣上用线刻法雕刻出供养天人图像和蔓草花纹图案。塔身内部为空筒式结构，设木构楼层，有木梯盘旋而上。明嘉靖32年（公元1555年），华县发生大地震，小雁塔顶两级被震毁，现在只剩13级，高43米，实心而不可登。

    小雁塔以炼砖、黄泥为原料，通体砖结构，砖缝之间以过滤之黄泥粘着。小雁塔之奇奇在“傲立千年始未垮，历经百震终无毁”。小雁塔建成后曾经经历过6次地震，塔身三度开裂，却又三次神奇地“愈合”。据《长安县志》记载：明成化二十三年（公元1487年）七月二十日，临潼发生6.3级地震。地震“声如雷，山多崩圮，居舍坏，男女死者千九百余人”。小雁塔也“自顶至足，中裂尺许，明澈如窗牖，行人往往见之”。时隔34年，正德十六年（1521年）第二次大地震，“塔一夕如故，若有神比合之者”。小雁塔门楣刻石上至今刻留着这一段传奇式的记叙。无独有偶，这种裂而复合的现象后来又两度重演：嘉靖三十年（公元1551）地震，塔裂为二。嘉靖四十二年（1563年）复震，塔合无痕；康熙三十年（公元1691）塔身再次震裂，复于康熙六十年弥合，其中的奥妙着实使人百思而不得其解。直到1965年维修勘探时才发现塔基下是一个用夯土筑实的半圆球体，直径约70米，塔就座落在这“球体”的中心，而“球体”与周围则“貌合神离”。地震发生时，因为“球体”的错动能使塔的垂直压力和水平震动产生“应力分散”，小雁塔就成了一个“不倒翁”一样，虽历经70余次地震，仍巍然屹立，古人的匠心造就了“有神比合”的奇观，不能不使人叹为观止。

    让人感到奇怪的是，如此惊人的奇迹竟然默默无闻了上千年，广佚浩繁的史志上没有记载，连那些荒诞不经的鬼怪故事也不肯漏下的庙志上也找不到它的踪影，这不能不说是一种历史的悲哀。勤劳智慧的中国人创造了无数的神奇和辉煌，却从来没有过属于中国人的科学发展史。数千年的封建社会，造就了一种“饱读圣贤书，货与帝王家”的社会习俗，“学而优则士”，逼得天下的读书人都往科场里钻，能有几个关注过劳动人民的智慧和才能？即便象沈括、宋应星、李成、李时珍这样的有心人，在他们的笔下也只是现象的罗列，或者是具体的制作方法，很少涉及到原理性的研究，根本没有启迪后人的理论和学说，至今留下了无数象“木牛流马”那样使后人绞尽脑汁而百思不处其解的疑团。科学是一个系统，光靠几个有心人成不了气候。但作为统治者的历代帝王只知狂征暴敛、穷奢极欲，根本不把科学技术当作一回事，或是束之高阁，或是藏之深秘，或是沦作他们斗新争奇的雕虫小技，科学就在“一家之用”中横遭摧残和扼杀。“四大发明”之一的火药只用于制作彩仗爆竹，指南针也成了风水先生的向盘，造纸和印刷术的命运稍为好一点，但也不过是连篇累牍地翻印着聊以解闷的经书…东汉的魏伯阳编著的《周易参同契》，被公认为全世界最古老的炼丹书，但发展到明代也仍然逃不出为嘉靖皇帝炼长生不老丹的尴尬。具有讽刺意义的是，中国炼丹术在唐代才传到阿剌伯国家，又从阿剌伯辗转传入欧洲，几经演化发展，终于形成了现代科学的重要门类—化学。我们在中学里学习数学、物理、化学、生物等学科的时候，总会感到一种迷惘和困惑，为什么这些自然科学总是言必称希腊，例不出欧洲？不料答案却在这里！